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Co-auteure de l’ouvrage « Champigny-sur-Marne 1900-1950 art nouveau, art déco, modernisme », Charlotte Mus, historienne de l’architecture, revient sur les coulisses d’un livre retraçant l’héritage une certaine histoire de la ville.

 

Vous êtes historienne de l’architecture, expliquez-nous ?
Charlotte Mus : Je suis issue d’une formation universitaire qui portait initialement sur l’histoire de l’art. J’étais spontanément plus attirée par la période contemporaine, et c’est une rencontre avec un professeur d’université qui m’a finalement déterminée dans ce choix de l’architecture contemporaine. Dans l’histoire de l’architecture et de l’urbanisme se niche une pluridisciplinarité qui est stimulante. Elle fait appel à la géographie, à l’économie, à la politique, à la sociologie pour mettre en perspective ce qui s’y raconte.

Maurice Culot est le coauteur de l’ouvrage, comment vous êtes-vous rencontrés ?
CM : Maurice Culot est architecte de formation. Il présente un parcours atypique puisqu’il a été le fondateur des Archives d’architecture moderne en Belgique, il a ensuite dirigé le département architecture et histoire de l’Institut français d’architecture, puis fondé sa maison d’édition pour promouvoir l’architecture auprès du grand public. Il recherchait une collaboration pour l’accompagner dans l’écriture d’un ouvrage consacré à Argenteuil. J’ai postulé et la richesse de notre travail nous a amenés à continuer ensemble, en étoffant cette collection avec ce nouveau livre sur Champigny. Je m’occupe désormais du suivi éditorial de sa maison d’édition en plus d’enseigner à l’école d’architecture de La Villette.

D’Argenteuil à Champigny, vous abordez les villes par les mouvements architecturaux du début du 20^e siècle, pour quelles raisons ?
CM : Le regard de la société sur la banlieue est biaisé ; il se focalise aisément sur les grands ensembles. Pourtant, ces villes se sont développées dans l’entre-deux-guerres avec l’industrialisation et l’influence de ces architectes dits municipaux. S’ils ne sont pas des grands noms de l’architecture, ils sont à l’origine du patrimoine art nouveau, art déco de ces villes. Champigny n’a pas échappé à la règle avec Julien Heulot qui est le signataire de tous les éléments publics des années 20-30, des bain-douches aux écoles. Avec ce parti-pris architectural, nous voulions donner à voir et à connaître cette architecture, ce patrimoine rarement souligné dans les manuels d’architecture, éclairer sur le développement urbain de la ville qui trouve aussi ses origines sur ces périodes.

Quelles sont les particularités de Champigny ?
CM : L’influence de la guerre de 1870 nous a amenés à débuter l’ouvrage avant 1900 avec le tourisme mémoriel qui a été important. Il y a aussi tout un pan de l’histoire patrimoniale de Champigny qui est évoquée à travers les bâtiments disparus comme le Théâtre Antique de la nature d’Albert Darmon, premier théâtre en plein air de région parisienne, ou l’hippodrome, un bâtiment imposant d’Octave Raquin détruit dans les années 70 et transformé en parc (Le Tremblay). Mais Champigny, c’est aussi le logement ouvrier qui s’y est développé malgré la faible industrialisation de la ville. Pour en saisir les raisons, nous avons étudié finement la politique d’Albert Thomas, homme politique et maire, promoteur de la Cité jardins qu’il voulait vitrine pour sa ville. Malgré son mandat court, il a fortement influencé les politiques municipales à venir tant sur les services publics que la culture ; l’empreinte de sa personnalité est un particularisme de la ville.

Ce livre a-t-il nécessité un travail sur le terrain ?
CM : Nous avons bien sûr collaboré avec les archives municipales qui disposaient de fonds riches sur les années 20-30 et 40-50. Il nous a semblé incontournable de les exploiter ; je pense au Théâtre de la nature, par exemple, où un important travail de recherches avait été effectué ; qu’il s’agisse de sa création, de sa portée culturelle à l’époque, d’Albert Darmont et de la poétesse et auteure Juliette de Wills… Toute cette matière nous a été précieuse. En plus de la collaboration avec les archives de la ville, j’ai arpenté le terrain, les rues de Champigny pour repérer les bâtiments, lieux et maisons remarquables. Au-delà de sa richesse historique, ce livre est un bel objet avec de nombreuses illustrations et des notices biographiques sur tous les architectes, qu’ils soient renommés comme Claude Parent ou locaux.

Propos recueillis par Virginie Riccio
Lire article p.36 du magazine municipal du mois de décembre 2019

 

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Lire et voir Champigny à travers son histoire architecturale et urbanistique de 1900 à 1950. Le livre « Champigny-sur-Marne 1900-1950 art nouveau, art déco, modernisme » est à découvrir, en avant première, le 13 décembre à la librairie "L’Instant Lire". Premières indiscrétions.

Après Argenteuil et Asnières-sur-Marne, les deux auteurs Charlotte Mus, historienne, et Maurice Culot, architecte, croisent leurs regards sur l’histoire architecturale et urbanistique de Champigny. L'esprit ? Se décaler de l’habituel angle des grands ensembles qui stigmatisent trop souvent les villes de banlieue pour entrer par les deux mouvements architecturaux de la première moitié du 20^e siècle : l’art nouveau et l’art déco. Délaissés ou considérés comme banals, ces mouvements délivrent pourtant une relecture d’une ville avec ses héritages et ses particularités. De la Cité-Jardins, l’une des plus belles d’Ile de France, à l’héritage du maire Albert Thomas sur les politiques municipales à venir, du théâtre Antique de la nature à l’hippodrome du Tremblay -détruit depuis-, de l’influence de l’architecte municipal Julien Heulot aux villas de la Belle Epoque... des quelques maisons signées Claude Parent aux bâtis ouvriers des maisons Castor, ce sont six chapitres qui se déploient dans ce livre d’histoire et de photos. A découvrir, les portraits des quartiers, la guerre de 1870 et son patrimoine commémoratif, le théâtre Antique de la nature d’Albert Darmon, l’architecture de la Belle Epoque, l’après-guerre avec l’architecte Claude Parent et les maisons Castor ; enfin l’aventure automobile de Deutsch-Bonnet. Une conférence-signature sera donnée à l’occasion de la présentation de l’ouvrage le 13 décembre à la librairie "L’instant Lire". Les premiers exemplaires du livre seront également mis à la vente, en avant-première.

Par Virginie Riccio